在超市里，人們會根據(jù)不同產(chǎn)品的分區(qū)指示準(zhǔn)確地找到所需要購買的物品，這種根據(jù)預(yù)先定義好的特性來排列貨物的方式，被稱為定位存儲。這是人們慣用的存儲方式，它有利于在最短的時間內(nèi)找到所需的物品，因此在人們的理解中，在線零售商們倉庫里便應(yīng)該是如此井井有條。
但事實上，亞馬遜，這個世界上最大的在線零售商，就在“混亂無序”地儲存著它的產(chǎn)品。每一個入庫的商品，都被放置在手放式貨架上的空缺位置，各種不一樣的物品可能會直接地擺在一起，比如書籍、玩具、運動器材、電器、dvd、珠寶和數(shù)碼相機。產(chǎn)品只需要與倉庫的基本要求相同，諸如溫度、濕度等，而不必去考慮產(chǎn)品的其他特性。
當(dāng)然，“混亂”的前提是，每一個貨架空位及每一個商品本身都有唯一的一個條形碼。然后職員用手持式掃描儀去記錄貨架空位和相應(yīng)的產(chǎn)品，從而告訴計算機產(chǎn)品的位置。當(dāng)收到訂單后選貨時，計算機就會編輯出一個提貨單。然后通過數(shù)據(jù)庫，發(fā)送給提貨人產(chǎn)品貨架的具體位置。為了使數(shù)據(jù)庫時時更新，每一個從貨架被移走的產(chǎn)品都需要被再次掃描。
因此，在混亂的表象下“維持”秩序的，是一個可靠的倉庫管理系統(tǒng)。順便提一下，混沌式儲存并不意味著自動儲存。盡管自動操作混沌式儲存是可行的，但這并不總是最好的選擇。亞馬遜依舊需要很多的人力，因為模擬的混沌式儲存程序顯示雇傭倉庫職員比自動化更加經(jīng)濟。
混沌式儲存比傳統(tǒng)儲存更加靈活，而且可以更輕松地對產(chǎn)品歸類的改變做出反應(yīng)。這就減少了計劃量，因為不管是產(chǎn)品歸類還是特定商品的銷售量都不需要對其事先進行了解或計劃。
另外，混沌式儲存允許更高效地使用可利用的儲存空間，因為釋放出來的空間立馬就會被填滿。對于企業(yè)來說，還有有利的一點是，運用混沌式儲存時，對新員工的培訓(xùn)要求也會降低許多。他們不必去記住整個倉庫的布局或者單個商品的儲存位置，這就可以使你更容易地更換員工，或者在高峰期雇傭臨時工。
北京居民更熟悉的京東商城，也采用了類似的解決方案，為每一件商品設(shè)置唯一代碼，出貨時直接掃描編碼就可以確認商品的準(zhǔn)確與否。這使得商品在倉庫管理系統(tǒng)里的整個流轉(zhuǎn)過程都是可跟蹤的。
對于企業(yè)來說，混沌存儲結(jié)合虛擬存儲系統(tǒng)則可以更加有效地降低存儲成本。像亞馬遜和當(dāng)當(dāng)這樣的電子商務(wù)公司，會在自己的倉庫里儲存銷量大的書籍，而那些銷量很小或少有書籍的儲存，則外包給第三方或者直接從供應(yīng)商向客戶送貨。這樣做可以降低物流系統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施的投資，同時保持較高的服務(wù)水平。
這種類型的倉庫特別吸引那些小倉庫儲存著大量物品的分銷中心。這通常也是在線零售商業(yè)的真實情況。
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